La actividad física no solamente pone en movimiento los músculos. También puede aliviar tensiones, mejorar nuestro estado de ánimo y ofrecernos un momento propio en medio de las exigencias cotidianas.
Mauro Gross
Psicoanalista y psicólogo. Padre de dos niños y runner.
Hay días en los que cuesta ponerse las zapatillas y salir. Sin embargo, quienes practican running conocen esa sensación particular de volver de correr sintiéndonos mejor que cuando salimos. El cansancio físico está, pero algo de las preocupaciones parece haberse aliviado.
¿Qué sucede cuando ponemos el cuerpo en movimiento?
Los beneficios del ejercicio físico están ampliamente documentados. Correr mejora la salud cardiovascular, fortalece nuestra resistencia y contribuye a prevenir enfermedades. Por ejemplo, una investigación de Pedisic y colaboradores (2020)
encontró que practicar running se asocia con un menor riesgo de mortalidad.
Pero hay otro aspecto que merece especial atención: la relación entre el movimiento del cuerpo y nuestra salud mental.
Estudios recientes muestran que la actividad física puede reducir síntomas de ansiedad, depresión y malestar psicológico (Singh et al., 2023). Incluso, caminar o trotar se encuentran entre las actividades que han demostrado beneficios para disminuir los síntomas depresivos (Noetel et al., 2024).
¿Esto significa que correr soluciona nuestros problemas?
Por supuesto que no, mi ciela. Las preocupaciones laborales, los conflictos afectivos o las dificultades personales no desaparecen mágicamente después de cinco, diez o cuarenta y dos kilómetros. Sin embargo, el ejercicio puede ayudarnos a encontrar mejores condiciones emocionales para afrontar lo que nos sucede.
Además, y este parece ser uno de sus aportes más valiosos en nuestros tiempos, correr nos ofrece la posibilidad de recuperar un tiempo propio. Un momento para desconectarnos de las pantallas, encontrarnos con nuestros pensamientos o compartir experiencias que nos permitan construir y afianzar vínculos.
También conviene recordar que no todo tiene que convertirse en rendimiento. No necesitamos correr más rápido, sumar kilómetros permanentemente ni competir con los demás para disfrutar de estos beneficios. Escuchar el cuerpo y respetar nuestros límites también forma parte de una relación saludable con el deporte.
Claro que correr o ir al gimnasio no reemplaza la atención psicológica cuando resulta necesaria, pero la actividad física puede convertirse en una gran aliada de nuestro bienestar.
Porque no siempre se trata de correr para llegar más lejos. A veces, simplemente, se trata de sentirnos un poco mejor.
Quizás ahí se encuentre uno de los aspectos más interesantes del deporte: descubrir que, mientras entrenamos nuestro cuerpo, también podemos construir otra manera de relacionarnos con nosotros mismos y con los demás.
Referencias bibliográficas
Noetel, M., et al. (2024). Effect of exercise for depression: Systematic review and network meta-analysis of randomised controlled trials. BMJ, 384, e075847. https://doi.org/10.1136/bmj-2023-075847
Pedisic, Z., et al. (2020). Is running associated with a lower risk of all-cause, cardiovascular and cancer mortality, and is the more the better? British Journal of Sports Medicine, 54(15), 898–905. https://doi.org/10.1136/bjsports-2018-100493
Singh, B., et al. (2023). Effectiveness of physical activity interventions for improving depression, anxiety and distress: An overview of systematic reviews. British Journal of Sports Medicine, 57(18), 1203–1209. https://doi.org/10.1136/bjsports-2022-106195